Tijdens de raadsvergadering van 29 maart heeft de gemeenteraad besloten om een onderzoek te laten uitvoeren naar de ontwikkeling van een Outlet Mall in het huidige Woonhart. De fractie van GroenLinks, was samen met de fracties van SP en CDA tegen dit voorstel. Onze fractie vond dat de lasten voor het onderzoek van maar liefst €250.000 door de initiatiefnemers gedragen moesten worden. Ook was het onduidelijk of alle toekomstige effecten op de leefomgeving, zoals luchtvervuiling verkeer, OV, wel volledig meegenomen zouden worden. Het college van B&W kon onze fractie niet van de noodzaak van dit onderzoek, betaald met belastinggeld, overtuigen en stemde daarom tegen het voorstel.

De eigenenaren van het Woonhart en projectontwikkelaar Provast hebben het initiatief genomen om het Woonhart om te vormen naar het Holland Outlet Mall (HOM). Hun idee is om in het HOM hoogwaardige mode te verkopen. Om het HOM commercieel aantrekkelijk te maken, zal het in drie fasen worden ontwikkeld. Het College heeft aan de Raad gevraagd om hiervoor een vijftal haalbaarheidsonderzoeken uit te voeren. Het College stelde in eerste instantie voor om deze onderzoeken helemaal door de gemeente te laten betalen, om zogenaamd de objectiviteit van de onderzoeken te waarborgen. Hiervoor werd eerst een bedrag van € 342.000 voorgesteld. Dat was zelfs alle collegepartijen te veel en werd het bedrag in tweede instantie terug gebracht naar € 250.000 plus een bijdrage van de initiatiefnemers van € 60.000.

Jordy Boerboom, die zijn maidenspeech als raadslid hield, begon zijn speech met de taferelen bij V&D waar voor maar 20 % korting een gekkenhuis was. Hij noemde dit terecht economisme en consumptisme in haar puurste vorm. En hij gaf aan, dat de fractie van GroenLinks ook dit gevoel heeft bij een mogelijk outlet center en daarom staat de fractie niet meteen te juichen.

​Hij vervolgde dat GroenLinks een onderzoek naar een mogelijk HOM niet per se in de weg wil staan. Zeker niet als dit gelijk een compleet beeld geeft van alle toekomstige ontwikkelingen van het project, dus fase 1 tot en met 3. Voor een succesvol project is de complete ontwikkeling immers noodzakelijk. De ontwikkelingen in Lelystad rondom Batavia laten dit zien. Naast het onderzoeken van alle fases zou GroenLinks ook graag zien dat er hogere eisen worden meegenomen dan de gebruikelijke juridische eisen. Want wat betekent een HOM nu echt voor de omwonenden die geconfronteerd worden met grote omgevings- en milieu-effecten? Jordy moest helaas constateren dat dit alles maar beperkt wordt meegenomen in het raadsvoorstel.

​Voorts gaf Jordy aan, dat GroenLinks van mening is, dat de rekening van de onderzoeken niet bij de gemeente moet komen te liggen, maar bij de ontwikkelaar die er uiteindelijk ook aan gaat verdienen. De voorgestelde € 250.000 ten laste van de gemeente is veel geld en na alle bezuinigingen van afgelopen jaren zijn er een hoop domeinen waar dit geld beter tot zijn recht kan komen volgens de fractie van GroenLinks. Denk aan een kwaliteitsimpuls in de zorg of om in de economische sferen te blijven het aanpakken van de leegstand in het stadshart en specifieker de passage.

Het argument dat de gemeente deze onderzoeken zelf moet betalen voor de objectiviteit is wat GroenLinks betreft niet op zijn plaats. Zeker niet nu de ondernemer zelf ook € 60.000 bijdraagt. Als we een objectief onderzoek zouden willen dan moeten we het door een externe partij laten doen, want ook binnen de gemeente heeft men zo zijn belangen.

Jordy rondde zijn betoog af met de woorden: “Zouden we niet gewoon blij moeten zijn met wat we nu hebben. Mijn fractie heeft namelijk sterke twijfels hoe groot de noodzaak nu echt is voor het Woonhart. Kwantum, Beter Bed en ook anderen zitten er al sinds jaar en dag. En mochten er nu echt aanpassingen onvermijdelijk zijn dan willen wij u vragen creatief te zijn en niet met weer met een groot megalomaan project op de proppen te komen waarvan de haalbaarheid en het succes twijfelachtig zijn. Albert Einstein zei het ooit heel mooi: ‘Tracht niet een man van succes te zijn, maar probeer liever een man van waarde te zijn.’”

Het raadsvoorstel is – helaas – door de raad goedgekeurd met de stemmen van GroenLinks, SP en het CDA tegen.