GroenLinks Zoetermeer zal af en toe foto's en verhalen plaatsen over het groen en de natuur in Zoetermeer, deze rubriek noemen we Natuurlijk Zoetermeer. Deze keer staat de aalcholver centraal. Bij de jaarlijkse telling van het aantal bezette nesten in de Aalscholverkolonie van de Plas van Poot werd dit voorjaar een record-aantal bewoonde nesten geteld. Zeker 33 paren zijn druk bezig hun jongen groot te brengen, terwijl vorig jaar nog maar 14 bewoonde nesten werden geteld.
Toen in 2006 Dutch Water Dreams werd gebouwd, heeft het niet veel gescheeld of de kolonie was door de Aalscholvers verlaten. Er werd toen een dieptepunt van slechts drie nesten geteld en voor de toekomst van de kolonie werd toen gevreesd. De jaren daarna werden er zelden meer dan 5 nesten geteld. In 2014 was er sprake van een kentering en groeide de kolonie tot 14 nesten, maar het huidige aantal van 33 nesten is boven alle verwachtingen. In de andere kolonie, die later bij Zoetermeer is ontstaan, is dit jaar ook een toename geconstateerd maar die is niet zo spectaculair als in deze kolonie. Het is wel erg toevallig dat deze groei net gerealiseerd wordt in het voorjaar dat DWD de deuren noodgedwongen heeft moeten sluiten en de rust op de Plas van Poot dus sterk is toegenomen.
Aalscholvers kwamen van oudsher voor in het Hollandse laagland, maar daar eeuwenlange bestrijding en later door opeenhoping van gifstoffen in het voedsel van de aalscholvers waren in de jaren 70 van de vorige eeuw nog maar twee kolonies over in Nederland. Door actief milieubeleid, waarbij de meest schadelijke landbouwgiffen verboden werden en een jachtverbod, kon de Aalscholver zich in Nederland en de rest van Europa herstellen. Eerst door het ontstaan van een grote kolonie in de Oostvaardersplassen en later door het uitzwermen van de Aalscholver over heel Nederland. Hierdoor is de Aalscholver weer terug in het gebied waar deze van oudsher altijd voorkwam.
Door deze historie van meedogenloze achtervolging zijn Aalscholvers erg kieskeurig bij het kiezen van een broedplaats. Bijna altijd zijn ze te vinden op plaatsen waar mensen niet mogen of niet kunnen komen. Daarom zouden plannen om nog meer gebruik van de Plas van Poot te gaan maken het einde van deze kolonie kunnen betekenen.